Detectan por primera vez las ondas gravitacionales que predijo Einstein.

Las ondas gravitacionales son vibraciones en el espacio-tiempo. En 1916, Albert Einstein reconoció que según su Teoria general de la relatividad, los cuerpos más violentos del cosmos liberan parte de su masa en forma de energía a través de estas ondas. El físico alemán pensó que no sería posible detectarlas debido a que se originan demasiado lejos y serían imperceptibles al llegar a la tierra. El 12 de febrero de 2016, un grupo de investigadores ha hecho pública la investigación por primera vez.

El Observatorio de Interferometría Láser de Ondas Gravitacionales (LIGO), en EEUU, ha captado las ondas producidas por la fusión de dos agujeros negros. Es la primera vez que se captan ondas gravitacionales y esto sucede un siglo después de que Einstein predijera su existencia, ya que, hasta ahora solo había pruebas indirectas de estas ondas.

Se sabe que existen desde los años 70, cuando Russell Hulse y Joseph Taylor descubrieron una señal emitida por un púlsar cuyas características no podían ser explicadas de otro modo que admitiendo que se trataba de un púlsar binario que emitía ondas gravitacionales. Pero hasta la fecha nadie había conseguido una puebra directa de su existencia.

La búsqueda de ondas gravitatorias no ha hecho más que empezar. Con la configuración actual, LIGO puede ver a una distancia de unos 1.000 millones de años luz de la Tierra. El equipo va a hacer nuevas mejoras tecnológicas para aumentar su sensibilidad. En otoño de 2016 se espera que comience a funcionar una versión mejorada de VIRGO, el detector europeo que debería captar señales idénticas a LIGO. La Agencia Espacial Europea ya prepara LISA, un observatorio espacial de ondas gravitacionales. A su vez, LIGO alcanzará su máxima potencia en 2020.